Bild © Vincent Sohni / wildenachbarn.ch Portait de groupe orvet Anguis fragilis lézard des murailles Podarcis muralis couleuvre à collier Natrix helvetica/natrix Systématique Parmi les vertébrés, le terme générique « reptile » désigne les « animaux qui rampent », dont font partie les tortues (cistude d'Europe), les lézards (orvets, lézards) et les serpents (couleuvres, vipères). Parmi les 19 espèces de reptiles présents en Suisse, 79% sont menacées et figurent sur la liste rouge (2005). Caractéristiques spécifiques Les reptiles se caractérisent par une peau sèche, sans mucus, composée d'écailles cornées. La couche extérieure de cette peau est renouvelée lors de la mue. Les reptiles sont des animaux à chaleur variable (ectotherme), ce qui signifie que leur température corporelle correspond à peu près à la température ambiante. Par leur comportement, les reptiles peuvent toutefois influencer leur température corporelle (thermorégulation), par exemple en s'exposant au soleil pour se réchauffer. Les animaux sont plus actifs lorsqu'ils ont chaud que lorsqu'ils ont froid. Reproduction différenciée La majorité de nos reptiles indigènes pond des œufs (espèces ovipares). Toutefois, certaines espèces se sont adaptées à des conditions climatiques plus rigoureuses, comme on les rencontre en altitude. Celles-ci mettent au monde des petits entièrement formés (espèces vivipares). L’incubation a lieu dans le corps de la femelle. En Suisse, les orvets, le lézard vivipare, la coronelle lisse, la vipère aspic et la vipère péliade sont vivipares.